Роберт Дауни-старший

Краткие сведения

Ранние годы

Роберт Джон Дауни-старший появился на свет в Нью-Йорке, США, в семье с ирландскими и еврейскими корнями. Его отец, менеджер ресторана, носил фамилию Элиас. Когда Роберт был совсем маленьким, родители развелись. Вскоре его мать, модель Элизабет «Бетти» Маклохлен, снова вышла замуж. Позже мальчик взял фамилию отчима и стал известен как Роберт Дауни. Семья жила в типичной для Нью-Йорка того времени городской среде, окружённой культурным разнообразием и бурной социальной жизнью.

Роберт Дауни-старший не получил формального университетского образования, однако его творческое становление началось довольно рано. После окончания средней школы в Нью-Йорке он поступил на военную службу, где впервые столкнулся с дисциплиной, резко отличавшейся от творческой среды, к которой он впоследствии стремился. Армейский опыт оказал на него влияние, усилив внутренний протест против структур и систем, что позднее отразилось в его сатирических фильмах.

По возвращении к гражданской жизни он начал интересоваться театром и кино, изучал искусство актёрской игры, посещая курсы и мастер-классы. Он зарабатывал на жизнь случайными подработками и пытался найти своё место в артистической среде Нью-Йорка. Дауни пробовал себя как писатель, создавая сценарии и короткие юмористические зарисовки. Именно тогда он стал создавать свои первые любительские короткометражки, используя простейшее оборудование и снимая на 16-миллиметровую плёнку.

В этот период формировался его взгляд на искусство: он вдохновлялся европейским кино, в частности творчеством Федерико Феллини и Жана-Люка Годара, и стремился найти собственный стиль. Уже тогда было заметно, что Дауни не интересовали традиционные жанры и коммерческое кино — он шёл по пути авангардных экспериментов и критического переосмысления американской культуры.

Профессиональная деятельность

К началу 1960-х годов Роберт Дауни-старший уже активно участвовал в независимом кинематографе, находясь в гуще богемной и андерграундной сцены Нью-Йорка. Его первые работы были низкобюджетными, отличались нестандартным подходом к повествованию и резкой сатирой.

Он сознательно избегал традиционных студийных форматов, предпочитая полную творческую свободу. Его дебют в качестве режиссёра состоялся в 1961 году с короткометражным фильмом Ball’s Bluff — фантазией о солдате времён Гражданской войны в США, который внезапно оказывается в Центральном парке современного Нью-Йорка. В работе над этой картине Дауни помогал монтажёр Фред фон Берневиц.

Этот ранний период стал фундаментом для будущей карьеры Дауни — он выработал авторский стиль. Его кино было ироничным, а сюжеты основаны на абсурде и критике американской культуры. Эти картины снимались на 16-миллиметровую плёнку, часто самодельную, и сразу задали тон его экспериментального стиля. Уже тогда он воспринимался как независимый и бескомпромиссный художник, способный привлечь внимание без больших бюджетов или участия крупных студий.

Путь Дауни к известности начинался на обочине мейнстрима — и именно там он чувствовал себя наиболее свободно. В 1966 году он выпустил «Стёртые локти» — необычный фильм, снятый преимущественно из неподвижных кадров с закадровым озвучиванием. При скромном бюджете порядка $12000 он стал популярным в нью-йоркских артхаускинотеатрах и обрёл статус культового. Критики назвали Дауни «самым смешным режиссёром Америки».

Картина успешно демонстрировалась в Нью-Йорке более месяца. Лента представляет собой остроумную сатиру на различные аспекты современного общества. Авторы не обошли вниманием ни одну из острых социальных тем — от расовых предрассудков до музыкальных трендов. Особую роль в создании фильма сыграла Элси Дауни — супруга режиссёра, которая воплотила всех женских персонажей. Главную мужскую роль убедительно исполнил Джордж Морган.

Следующая значимая работа Дауни-режиссёра — полноформатный фильм «Патни Своуп» 1969 года. В основе сюжета — сатира на мир рекламы и расовые стереотипы. Главный герой — темнокожий американец, работающий в рекламном агентстве. Позже он смог возглавить его. Этот образ воплотил Арнольд Джонс.

Голливудские продюсеры сначала отвергли картину, но после появления на широко известном фестивале она попала в топ New York Magazine. Кинокритик из The Independent назвал его «отправной точкой индикино Америки». Фильм стал культовым и позже попал в Национальный реестр фильмов США. Его посчитали значимым произведением — исторически, культурно и эстетически.

Авангардный подход Дауни проявился и в «Загоне», где актёры, включая пятилетнего сына Роберта Дауни-младшего, играли собак, находящихся в приюте. В центре пронзительной истории — необычная троица обитателей тесного загона: собаки, изящная сиамская кошка и экзотический пингвин. Все они ожидают усыпления, но именно это обстоятельство становится катализатором глубоких философских размышлений.

Режиссёр создал удивительно тонкое произведение, где антропоморфные герои делятся своими переживаниями о смысле существования, рассказывают о заветных мечтах и неугасимом стремлении к свободе. Через призму животного восприятия зрителю открывается глубокий взгляд на вечные вопросы бытия.

Следом вышел «Дворец Грисера» — сюрреалистический вестерн, который также можно охарактеризовать как психоделическую «кислотную» комедию. В центре сюжета находится загадочная фигура Джесси — человека с амнезией, наделённого удивительными способностями. Он не только лечит больных и воскрешает мёртвых, но и демонстрирует невероятные таланты. Действие разворачивается на американской границе, где переплетаются элементы притчи и вестерна.

Фильм представляет собой оригинальную интерпретацию библейских мотивов через призму классического вестерна. В картине снялись такие актёры, как Аль Хендерсон, Майкл Салливан, Луана Андерс и Джордж Морган. Фильм получил смешанные отзывы, но остаётся значимым примером экспериментального кино 1970-х годов, демонстрируя смелые творческие решения и нестандартный подход к классическим жанрам.

В последующие годы Дауни продолжал расширять круг тем и форм. Помимо этого, он принимал участие в телевизионных проектах и даже снимал рекламные ролики. К 1980-м годам он обратился к формату юмористических комедий и сатир, выпустив «В жопу академию», «Америка» и «Губы напрокат».

Дауни неизменно оставался на грани коммерческого и экспериментального кино, умело балансируя между ними. Его фильмы хвалили за интеллектуальную смелость и оригинальность. Мартин Скорсезе называл его «необходимым участником рождения независимого кино», а такой комплимент нечасто получают создатели фильмов с «низким бюджетом и без правил».

Дауни как режиссёр стал настоящим маяком вдохновения для своих современников, среди которых такие признанные мастера, как Пол Томас Андерсон и Джим Джармуш. Его революционный взгляд на создание фильмов и переосмысление традиционных жанровых канонов навсегда изменил облик кинематографа.

Инновационные подходы к построению повествования и организации кинопроизводства, разработанные этим мастером, до сих пор оказывают колоссальное влияние на развитие современного киноискусства. Новаторские методы работы Дауни с жанровыми формами и оригинальными решениями в создании фильмов продолжают вдохновлять новые поколения кинематографистов.

С конца 1980-х годов Роберт Дауни-старший постепенно отошёл от режиссуры, но не покинул индустрию. Он появился в нескольких фильмах как актёр, в основном в эпизодических ролях. Его можно увидеть в картинах «Ночи в стиле буги» Пола Томаса Андерсона, а также в «Магнолии» — фильмах, в которых режиссёр выражал своё почтение к независимым мастерам прошлого, включая самого Дауни.

Несмотря на то, что его творческая активность значительно снизилась, интерес к его наследию со стороны новых поколений кинематографистов продолжал расти. В 2005 году он выпустил документальный фильм «Rittenhouse Square», посвящённый жизни обитателей одноимённого парка в Филадельфии — эта работа получила высокие оценки за искренность и способность автора глубоко проникнуть в суть происходящего.

Однако настоящий всплеск интереса к его личности произошёл после выхода документального фильма «Sr.» в 2022 году, снятого режиссёром Крисом Смитом и спродюсированного Робертом Дауни-младшим для Netflix. Фильм стал не просто хроникой жизни Дауни-старшего, но и интимным диалогом отца и сына, в котором поднимаются темы старения, болезни, семейных отношений и искусства. Лента получила множество положительных отзывов критиков, а также попала в шорт-лист на премию «Оскар».

В «Sr.» Роберт Дауни-старший предстаёт не только как смелый новатор, разрушавший кинематографические шаблоны, но и как человек, способный честно говорить о себе, своих ошибках и жизненном пути. Его отношение к смерти в фильме было открытым, философским и даже ироничным.

Дауни оставался активным в творческом плане до самого конца — несмотря на ухудшающееся здоровье, продолжал монтировать свои собственные фрагменты, участвовал в обсуждениях и съёмках. Документальный проект стал своего рода финальной репликой Дауни-старшего в истории американского независимого кино — трогательной, честной и совершенно непохожей на голливудские шаблоны, как и всё, что он создавал в течение жизни.

Семья и личная жизнь

Личная жизнь актёра была насыщенной и порой непростой, как и его творческий путь. Роберт Дауни-старший был трижды женат. Первой супругой режиссёра стала Элси Энн Форд — актриса, сыгравшая в нескольких его фильмах. Их союз пришёлся на годы расцвета его карьеры в андеграундном кино. В этом браке у них родился сын — Роберт Дауни-младший в 1965 году, впоследствии ставший одной из самых ярких звёзд Голливуда.

Отношения в семье были далеки от традиционных. Вдохновляясь духом 1960-х годов, Дауни-старший исповедовал весьма свободные взгляды на воспитание, что, по его признанию, позже он стал считать ошибкой. Именно он впервые познакомил своего сына с наркотиками, когда тому было всего восемь лет — факт, который вызвал немало споров и стал предметом болезненного осмысления в последующие годы. В одном из интервью Дауни говорил, что тогда это казалось «безобидной шалостью», но позже осознал всю глубину своей ответственности.

Брак с Элси распался, и позднее Дауни-старший женился во второй раз — на Лауре Эрнст, которая умерла от бокового амиотрофического склероза (БАС) в 1994 году. Этот трагический опыт оказал на него сильное эмоциональное воздействие и во многом повлиял на его последующую жизнь — он стал более замкнутым. В 1998 году он женился в третий раз — на Розмари Родригес, кинорежиссёре и писательнице. Этот союз продлился до самой смерти Дауни.

Роберт Дауни-старший был человеком глубоким, независимым, своеобразным. Он не любил светских мероприятий и всегда предпочитал камерные беседы — с коллегами, семьёй или в одиночестве. Его отношения с сыном были непростыми, особенно в период зависимости Роберта-младшего, но в зрелости они сумели восстановить связь. Фильм «Sr.» стал тому наглядным подтверждением: нежный диалог двух поколений, художников, отца и сына.

Болезнь и смерть

В последние годы жизни Роберт Дауни-старший страдал от тяжёлого неврологического заболевания — болезни Паркинсона, которую ему диагностировали примерно за пять лет до смерти. Несмотря на прогрессирующие симптомы, он сохранял ясность ума, чувство юмора и творческую активность, насколько это позволяли обстоятельства. Его близкие отмечали, что он с достоинством переносил болезнь, не жалуясь и стараясь оставаться вовлечённым в жизнь семьи и кино.

Особенно важную роль в этот период сыграл его сын — Роберт Дауни-младший, который стал инициатором и продюсером документального фильма «Sr.». Работа над проектом стала не только творческой, но и терапевтической: это был способ для отца и сына сблизиться, переосмыслить прошлое и поделиться личной историей с миром. Во время съёмок Дауни-старший уже передвигался с трудом, но принимал активное участие в проекте.

Роберт Дауни-старший скончался 7 июля 2021 года во сне у себя дома в Нью-Йорке, в возрасте 85 лет. Его смерть произошла тихо и мирно, как рассказали родные. Роберт Дауни-младший написал в социальных сетях, что его отец ушёл с достоинством… так, как и жил. Он оставался настоящим нонконформистом до самого конца.

Уход режиссёра вызвал волну откликов в мире кино. Коллеги, критики и поклонники вспоминали его как пионера независимого кинематографа, человека, который не боялся экспериментировать и всегда сохранял собственный стиль. Его фильмы, полные иронии, политической дерзости и эстетического риска, по-прежнему изучаются в киношколах и вдохновляют режиссёров, стремящихся выйти за рамки жанров и форм.